System taksonomiczny

Przy 1,5 miliona znanych różnych stworzeń na ziemi, konieczny jest system ich identyfikacji. W procesie ewolucji wszystkie te stworzenia mają pewien rodzaj genetycznego związku ze wszystkimi innymi, ale w większości przypadków ten związek nie jest od razu widoczny. Na przykład – łatwo zauważyć, że zarówno łosoś, jak i barakudy to ryby, ale nie tak łatwo zauważyć, że delfin jest bardziej spokrewniony z kotem niż z rekinem. Aby związek był bardziej przejrzysty, opracowano system klasyfikacji, który nazywa się metodą taksonomiczną. W taksonomii zaczynamy od dużej grupy, a następnie krok po kroku przechodzimy do bardziej szczegółowej.

Nazwa naukowa to łacina i jest połączeniem rodzaju i gatunku, ale większość ludzi woli używać nazwy zwyczajowej we własnym języku.